事業承継は、
時代に適応して企業が脱皮するチャンスです

ところが、もう稼げる状態にないような場合は、やはり承継のハードルは高くならざるをえません。廃業に追い込まれる会社は、後継者が見つからずにやむをえず……というよりは、すでに事業として成り立っていないケースがほとんど、と言っていいと思います。

では、なぜ売上が上がらないのでしょうか？　多くの場合、それは売上アップのための投資をしていないからです。ただし、それをやるためには、数字的な裏付け、すなわち「ここにこういうお金を注ぎ込めば、これだけ売上が伸びるはずだ」というシミュレーションが必要になります。

もちろん、市場規模自体が縮小している業種、業務というのもあるでしょう。でも、ちゃんと数字がわかる経営者であれば、そうした負の環境をいち早く察知して、業態転換を図るだとか、何がしかの対策を講じられるはずです。

これも少し厳しい言い方になってしまうのですが、数字がわからない状態で経営をするというのは、例えれば、満足にキャッチボールができないのに野球の試合に出場するようなものだと、私は思います。せっかく、目の前におあつらえ向きのゴロが転がって来たのに、エラーばかり。そういう状況で苦しんでいる社長さんが、少なくないのです。

食品の移動販売の会社がありました。いろんなイベント会場に出かけて、そこで弁当などを売るんですね。社長である30歳代半ばのご主人と、奥さん、あとはバイトが数人という会社でした。

ただ、この会社は、さきほどお話しした一般的なパターンと違い、売上自体はそれなりに計上して、伸びてもいたんですよ。ところが、決算を締めてみると赤字続き。どんどん現場に行って、たくさん売って売上は立つのだけれど、そのたびにお金が出て行く。社長は、個人で消費者金融からお金を借りて、それも事業に注ぎ込んでいるような状況だったのです。

実は、その現場ごとの表をきっちり作成できるようになるまでに、半年ほどかかったのですが、作ってみるとご本人にもいろんなことがわかるようになりました。例えば、業績を圧迫していたのは、原価だけでなく、出店費用だった。それも現場によってデコボコがあり、高い費用を払ったのに悪天候でほとんど売れなかった、といった実態が、リアルに把握できるようになったのです。

その上で、では2つの事業を黒字化するためには、あと何人の子どもを受け入れる必要があるのか、月に何本のネックレスを販売しなければならないのか、という損益分岐点を明示しました。「これだけ園児を増やさないと、ずっと赤字が続きます」と。そこで初めて、明らかに売上が足りない、事業として成り立たないことに気づくわけです。

ものすごく高い授業料を支払うことになってしまいましたが、この方は、結局元の飲食店経営に戻り、現金管理などの見直しも行って、再スタートを切っていただきました。

事業承継というと、とかく「若い息子にバトンタッチして大丈夫だろうか」と心配したり、「自社株対策をはじめ、準備が大変だ」と悩んだりと、ネガティブに捉えられるきらいもあるのではないでしょうか。でも、今説明したように、会社をリニューアルすることができる大きなチャンスでもあるんですよ。ぜひ、そういう前向きな視点を持って取り組んで欲しいと思います。

ついこの間も、自分が10代の頃に造園業を始めて、50歳代半ばで息子さんに跡を継がせた方がいました。もう十分仕事をしたと、退職金をたくさんもらい、今は釣りに行ったりして悠々自適です。息子さんはまだ二十歳そこそこで、年齢の高い職人さんたちを束ねなければなりませんから大変ですが、そのへんも含めて、継がせて大丈夫だという決断があったのだと思います。

娘さんは、その会社で働いていたのですが、事務系の仕事をしていて、生前社長は「娘には継がせない」とおっしゃっていました。息子さんもいたのですが、家業とは別の会社に就職し、しかもすでに引退の身。さりとて、社内にナンバー2と言える存在も見当たりません。

それでも、扱い量が多くなれば、メーカーには喜んでもらえます。それも戦略と言えば言えるのかもしれませんけど、時間と労力を費やして赤字かトントンというのでは、やはり経営の観点からは問題です。そこで、1つひとつの取引をあらためて精査しました。そして、十分な粗利が取れないような場合には、手数料などの負担をお願いし、それが無理ならば取引を見直すなどのリストラを実行したんですよ。

特に注意する点があるとすれば、「株式の分散」です。経営者は、定款や組織の変更などの重要事項を株主総会で決議できる3分の2以上の株を保有しているのが理想で、仮に持分が50％を下回ったりすれば、他の株主によって解任させられるリスクさえ生じるわけです。

前社長は良かれと思ってやったのかもしれませんが、その後夫婦は、自分たちの「保有株」を盾に会社を乗っ取って、社長の息子を追い出してしまったんですよ。それで、会社の経営権をめぐる裁判になったわけです。

私事で恐縮ですが、私自身も父親が設立した事務所を継ぐ、事業承継の途上にあります。他の職も経て10年ほど前に入所して以降、父とは違う業務のやり方なども導入しました。そんな私に対して、父がどのような感情を抱いているのかはわかりませんが、恐らく複雑な思いがあってもそれを胸にしまって、ある程度まで私に任せてくれているのではないでしょうか。自分と子どもとは、そもそも考え方が違うのだということを前提に、その行動を見守っていくという親の姿勢も、事業承継を成功させるカギではないかと感じています。